Wintersturm trifft USA – Tausende Flüge gestrichen – mindestens fünf Tote
„Es ist nicht wie ein Schneetag, als du ein Kind warst. Es ist ernst”
Ein Rückgang um 10 Grad Celsius in den zentralen High Plains kündigte einen Wintersturm an, der sich über weite Teile der Vereinigten Staaten ausbreitete. Meteorologen sagen viel Schnee, Eis, Überschwemmungen und Stürme voraus. Ihren Angaben zufolge wird in den Vereinigten Staaten das kälteste Weihnachtsfest seit Jahrzehnten erwartet.
Temperaturen sinken auf 40 Grad: Arktische Kaltfront zieht zu Weihnachten durch die USA. Für 200 Millionen Amerikaner gilt eine Unwetterwarnung. Präsident Joe Biden warnt: “Das ist ernst.” In Texas werden erneut Stromausfälle befürchtet. Mindestens fünf Menschen sind bisher gestorben.
Estrenge Fröste, Schneestürme und eisige Winde: Eine heftige Kältewelle wird die USA in der Weihnachtszeit treffen. Der US-Wetterdienst sagte, mehr als 200 Millionen Amerikaner seien von Unwetterwarnungen betroffen. Zeitweise wird es so kalt, dass innerhalb von Minuten Erfrierungen drohen, warnten die Behörden.
Gefahr durch plötzliche Temperaturabfälle, eisiger Wind und massive Schneefälle drohten „von Küste zu Küste“. In Denver, Colorado, sanken die Temperaturen innerhalb von 24 Stunden um etwa 40 Grad, nachdem eine arktische Kaltfront durchgezogen war. Laut PowerOutage.us waren am Freitag 1,4 Millionen US-Haushalte, hauptsächlich an der Ostküste, ohne Strom.
Die USA stehen vor dem kältesten Weihnachtsfest seit Jahrzehnten, und sogar Präsident Joe Biden warnt: „Es ist nicht wie der Schneetag, den Sie als Kind hatten. Es ist ernst.”
Bei Verkehrsunfällen im Mittleren Westen sind mindestens fünf Menschen ums Leben gekommen
Besonders betroffen waren der Norden und der zentrale Westen des Landes sowie der Süden. Für Louisiana, Teile von Mississippi, Alabama und Texas wurde eine strenge Frostwarnung herausgegeben. In einigen Teilen des Landes werden “lebensbedrohliche” Temperaturen mit starkem Wind erwartet.
Medienberichten zufolge starben bis Freitag mindestens fünf Menschen in Kansas und Oklahoma bei Verkehrsunfällen, die offenbar mit dem Wetter zusammenhingen.
Der Meteorologe Ashton Robinson Cook sagte, dass sich kalte Luftmassen von den zentralen Vereinigten Staaten nach Osten bewegen. In den Großen Seen wird ein „Bombenzyklon“ erwartet, der auftritt, wenn der Luftdruck in einem Tiefdruckgebiet ungewöhnlich schnell abfällt. Die Folge könnten Schneestürme sein, erklärte Cook.
Chaos auf Flughäfen vor Weihnachten
An den Flughäfen kam es zu chaotischen Szenen. FlightAware berichtete, dass allein am Freitag mehr als 3.000 Flüge gestrichen wurden. Vor allem Passagiere im Norden rund um die Großen Seen können ihre Weihnachtsreisepläne schmieden. Ein vom Weather Channel auf seiner Website veröffentlichtes Video zeigt eine Armada von Schneepflügen, die versuchen, das Rollfeld am Chicago O’Hare International Airport, einem der größten Flughäfen des Landes, zu räumen.
Und auf dem Landweg geht es auch nicht weiter. Viele Züge und Busse wurden gestrichen und die Behörden warnen vor dem Fahren. Der Wetterdienst warnt davor, dass Personen, die aufgrund von Schnee und Eis auf Straßen festsitzen, der eisige Wind als lebensgefährliche Falle begegnen könnte.
LKW überquert die Fahrspur auf der Interstate 80 in Des Moines, Iowa
Quelle: AP/Bryon Houlgrave
Besonders schwer haben es diejenigen, die kein Dach über dem Kopf haben. Im ganzen Land versuchen Helfer, viele Obdachlose vor der Kälte zu retten. In der Kirchenmission in Augusta im US-Bundesstaat Georgia bereitete man sich auf den Anschlag vor, wie die New York Times berichtete. “In einer normalen Nacht geht es vielleicht nicht um Leben und Tod”, sagte der Einsatzleiter, “aber jetzt schon.”
Medienberichten zufolge sind Anfang dieser Woche in Salt Lake City im US-Bundesstaat Utah mindestens fünf Obdachlose erfroren. Und selbst in Miami, wo es normalerweise warm ist, hat die Homeless Relief Organization ihren Cold Area Emergency Plan umgesetzt.
Texas befürchtet wegen des kalten Wetters einen weiteren Stromausfall
Im Bundesstaat Texas weckt eine schwere Erkältung dunkle Erinnerungen. Im vergangenen Jahr brach aufgrund der Kälte das Stromnetz zusammen, und Millionen von Menschen blieben tagelang ohne Strom. Nach Recherchen starben dabei mehr als 200 Menschen.
Aber bereite dich diesmal besser vor. „Das Stromnetz ist bereit und zuverlässig“, zitierte die „New York Times“ die Exekutive. Laut PowerOutage.us waren am Freitag mehr als 80.000 der mehr als 12 Millionen Stromkunden in Texas ohne Strom. Im ganzen Land würden mehr als eine Million Menschen im Dunkeln sitzen.
Die Kältezone erstreckt sich bis nach El Paso an der mexikanischen Grenze, wo viele Migranten in Ciudad Juarez, Mexiko, campen, in der Hoffnung, die Beschränkungen für die Einreise in die Vereinigten Staaten zu lockern.
Aber genauso schnell, wie kalte Angst die USA erfasste, könnte alles wieder vorbei sein. In Teilen des Nordwestens werden die Temperaturen voraussichtlich bald wieder steigen, wenn ein Kern kalter Luft vorbeizieht, prognostiziert der National Weather Service. Bis zum Wochenende soll es vielerorts von 20 auf 30 Grad wärmer werden.
