Viele Menschen kennen das prämenstruelle Syndrom (PMS): Manche Frauen fühlen sich in den „prämenstruellen Tagen“, also kurz vor der Menstruation, unwohl, Brust-, Bauch- oder Kopfschmerzen und Gereiztheit oder Depressionen. Allerdings ranken sich auch viele Mythen um PMS. Die schwerwiegendere prämenstruelle Dysphorie (PMDS) hingegen ist nur wenigen Menschen bekannt. Die Symptome dieser Krankheit, wie Schlafstörungen, Brustschmerzen, Depressionen, Reizbarkeit, Angst und Denkschwierigkeiten, sind sehr schwerwiegend und betreffen viele betroffene Frauen in ihrem täglichen Leben, und einige können ihrer Arbeit nicht mehr nachgehen.
Bisher wurde gesagt, dass der Körper von Patienten mit PMDD empfindlicher auf natürliche Veränderungen der Hormone Östrogen und Progesteron reagiert. Die Anweisungen ändern sich manchmal dramatisch während der zweiten Hälfte des Zyklus und nach der Geburt. „Wir wissen, dass Östrogen und Progesteron das Serotonin beeinflussen, das die Stimmung beeinflusst. Bei Patienten mit PMDD scheint die Reaktion des Gehirns auf diese Zyklusänderungen verzerrt zu sein“, sagte Julia Sacher vom Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften. Serotonin wirkt sich direkt auf die Stimmung aus und fördert Ruhe und Zufriedenheit, indem es Gefühle von Angst und Unruhe reduziert. Depressionen und Angstzustände können unter anderem durch einen Mangel an Serotonin verursacht werden. Mit ihren Kollegen von der Nuklearmedizinischen Abteilung des Universitätsklinikums Leipzig hat Julia Sacher die Rolle des Neurotransmitters Serotonin im Gehirn von PMDD-Patienten unter die Lupe genommen.
„Wir haben 30 Patientinnen und 29 Forscherinnen während mehrerer Menstruationszyklen untersucht und zu verschiedenen Zeitpunkten während des Zyklus Gehirnbilder mittels Positronen-Emissions-Tomographie (PET) gemacht“, sagte Julia Sacher. Die Forscher fanden heraus, dass der Gehalt an Serotonin-Transportern im Gehirn vor der Schwangerschaft ansteigt, was den Verlust dieses Botenstoffs erhöht. Laut den Forschern kann dies bei betroffenen Frauen Symptome zeigen. Dieser Befund ist überraschend. Bisher dachten Experten, dass der Serotonin-Transporter nicht innerhalb von zwei Wochen verändert werden kann. „Normalerweise werden alle zehn Jahre nur kleine Änderungen vorgenommen“, sagt Julia Sacher.
