London (dpa) – “Morgen kommt der Weihnachtsmann.” August Heinrich Hoffmann von Fallersleben komponierte 1835 den Text zu einem der berühmtesten Kinderweihnachtslieder. In vielen Teilen Deutschlands warten Kinder darauf, Geschenke in Rot und Weiß in dieses Jahr zu bringen. Aber warum glauben schwer zu täuschende Kinder leidenschaftlich an den Weihnachtsmann oder in manchen Regionen an das Christkind, hinter dem sicherlich nur Mütter und Väter stehen?
Dieser Frage hat sich der Psychologe Rohan Kapitany gewidmet, der an der University of Keele im Norden Englands in Newcastle forscht. Er ist ein erfahrener Weihnachtsmann. Seiner Meinung nach spielen viele Aspekte beim Glauben an den Weihnachtsmann und ähnliche Menschen eine große Rolle. „Wir vergessen, dass es sehr schwer ist, an das Kindsein zu denken, wegen der vielen Erfahrungen, die sie zum ersten Mal machen“, sagte er im Gespräch mit der Deutschen Presse-Agentur. Evolutionsbiologisch ist es sinnvoll, sich auf die Erfahrungen von Eltern und anderen ihnen nahestehenden Personen zu stützen. Schließlich hätten sie sich beim Erreichen des Erwachsenenalters als erfolgreich erwiesen.
Bräuche und Traditionen
Allerdings hat Kapitany betont, dass die große Anstrengung der Eltern bei der Weihnachtszeremonie die Geschichte zu glauben scheint. „Was Weihnachten und den Weihnachtsmann stark macht, sind all die Traditionen“, sagte der in Australien geborene Forscher. Dazu gehört das Aufstellen des Weihnachtsbaums, wo der Weihnachtsmann oder das Christkind die Geschenke oder Strümpfe niederlegt, die manche Familien am Schornstein aufhängen. “Wenn es den Weihnachtsmann nicht gibt, warum gibt es uns dann?” sagte Kapitäny.
Manche Eltern fühlen sich schuldig, wenn sie daran denken, ihre Kinder so zu täuschen. Aber sie sind nicht die einzigen, die wegen der Angewohnheit des Weihnachtsmanns ausflippen. Laut Kapitany gibt es Studien, die zeigen, dass Kinder sehr gut darin sind, ihre Eltern davon zu überzeugen, dass sie immer noch an den Weihnachtsmann glauben, auch wenn sie es nicht mehr tun. Im Durchschnitt verlieren Kinder zwischen sieben und siebeneinhalb Jahren den Glauben an den Weihnachtsmann. Aber die Hoffnung, kein weiteres Geschenk zu erhalten, hält manche Menschen davon ab, ihren Eltern die Wahrheit zu sagen.
Im Allgemeinen sollte die Zeit, den Glauben an den Weihnachtszauber zu verlieren, für Kinder nicht stressig oder schmerzhaft sein, sagte Kapitany. „Studien haben gezeigt, dass Eltern oft trauriger und unglücklicher sind als Kinder, weil es eine Veränderung im Leben des Kindes darstellt“, sagt die Wissenschaftlerin.
