Für Dirk Nowitzki endet das Jahr 2022 so, wie es begonnen hat: mit großer Ehre bei den Dallas Mavericks. Am Weihnachtstag wird sein legendärer Start in Statuenform vor der Arena enthüllt.
Derek Nowitzki stand auch dieses Weihnachten wieder im Rampenlicht. Der 44-jährigen deutschen Basketball-Ikone gefällt das nicht wirklich, doch die Liebe zu den Dallas Mavericks lässt ihm keine andere Wahl.
Und der Anlass ist gar nicht so schlecht: Knapp vier Jahre nach seinem Karriereende als NBA-Profi wird seine Statue am Sonntag (18 Uhr MEZ) vor dem American Airlines Center in Dallas enthüllt. Nowitzki sagte vor Monaten: “Ich hoffe, das ist die letzte Ehre, die ich bekomme.”
Statue auf der Nowitzki-Straße
Aber daraus wird nichts. Denn erst am Mittwoch wurde bekannt, dass der Würzburger im kommenden Jahr höchstwahrscheinlich in die Basketball Hall of Fame aufgenommen wird.
Niemand zweifelt daran, dass der Mann, dessen legendärer Rückwurf nicht nur eine Statue inspirierte, sondern den Sport insgesamt veränderte, in die Hall of Fame gewählt wird. Held, Nummer sechs der ewigen Torschützenliste, wertvollster Spieler – Nowitzki hat die NBA tief geprägt.
US-Medien berichteten unter Berufung auf verschiedene Daten, es bestehe eine 100-prozentige Chance, dass er am 12. August in Springfield, Massachusetts – der Heimat der Hall of Fame – eine weitere Rede halten werde.
Aber zuerst werden ihn die Fans am Weihnachtstag in Dallas vor dem Heimspiel von Kapitän Dennis Schroder gegen die Los Angeles Lakers anfeuern, wenn der einst nach ihm benannte Nowitzki Track für den Verkehr gesperrt ist. Halle Enthüllung der Statue
Für den dreifachen Vater Nowitzki endet das Jahr 2022 so, wie es begonnen hat: Denn am 6. Januar markierten die Mavericks einen emotionalen Tag für ihn, als sein Trikot Nr. 41 unter der Hallendecke platziert und nicht verschenkt wurde. Seitdem kann es. Der einfüßige Springer, den jeder vernünftige NBA-Profi heutzutage in seinem Repertoire haben sollte, wurde auf dem Platz grafisch verewigt. „Es ist völlig surreal und ich fühle mich geehrt, die Statue eines Tages zu sehen“, sagte er bei der Zeremonie.
Vorbilder wie Larry Bird und Charles Barkley waren dabei, Karriere-Highlights blitzten über den Videowürfel – mit der Meisterschaft 2011 der Höhepunkt seiner 21 Jahre im Mavericks-Trikot. Nie zuvor hatte ein Spieler so lange für ein NBA-Team gespielt. Nowitzki rangiert auf Platz 6 der punktestärksten Spieler der NBA-Geschichte und wurde in der Saison 2006/2007 als einziger Deutscher zum Most Valuable Player gekürt.
Der DBB vergibt die Nummer 14 nicht mehr
Zwischen Trikotzeremonie und Statuenenthüllung hatte Nowitzki ein aufregendes Jahr mit mehr öffentlichen Auftritten in Deutschland als zu seiner aktiven Zeit. Als EM-Botschafter war er dabei, als seine Nachfolger im Sommer im Trikot des Deutschen Basketball-Bundes Bronze holten und für Euphorie sorgten. Auch der DBB würdigte seine Verdienste mit einer Trikotzeremonie vor dem Eröffnungsspiel der EM und wird die Rückennummer 14 nicht mehr vergeben. „Jeder, der etwas mit Basketball zu tun hat, weiß, wer Dirk ist. Er ist einer der besten aller Zeiten“, sagte Maxi Kleber vor Monaten.
Dieser Respekt geht weit über die Grenzen Deutschlands oder Dallas hinaus. Der Grieche Giannis Antetokounmpo sagte damals: „Es ist großartig, neben Michael Jordan – LeBron James zu sitzen. Aber die Gelegenheit zu haben, neben Dirk zu sein, der uns allen den Weg geebnet hat. Das ist mehr als ein unglaubliches Gefühl für mich.“ ” Er ist neben Nowitzki der einzige Europäer, der in der Liste der 75 besten Spieler der NBA-Geschichte steht.
Nun also eine Statue, die sicherlich größer ist als die 2,13 Meter, die Nowitzki misst. „Derek hat so viel für unser Spiel und unsere Stadt getan“, sagte Mavs-Besitzer Cuban. „Um unsere Wertschätzung zu zeigen, wollen wir sicherstellen, dass sein Wurf und sein Vermächtnis in Dallas für immer weiterleben.“ (dpa)
