Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) sind hyperaktiv, impulsiv und unruhig. Methylphenidat, auch bekannt als Medikinet oder Ritalin, ist das am häufigsten verwendete Medikament zur Behandlung von ADHS. Allerdings ist nicht ganz klar, wie die stärkende Wirkung des Medikaments zustande kommt. Es wird angenommen, dass es den Dopaminspiegel im Nucleus Accumbens und verwandten Gehirnbereichen korrigiert. Forscher der Stanford University und der japanischen University of Fukui haben dies erstmals untersucht und die Wirkung von Ritalin auf die spontane Aktivität im Nucleus accumbens und jene Gehirnnetzwerke untersucht, die eine wichtige Rolle bei der Kontrolle des Geistes spielen. Zentrale neuronale Aktivität wird häufig als Maß für die Gesundheit einer Gehirnregion verwendet.
Das Team von Yoshifumi Mizuno lud 27 Kinder mit ADHS und 49 neurotypische Kinder ein. Alle Teilnehmer liegen beim Gehirntest ruhig und absolvieren anschließend einen Hörtest. Kinder mit ADHS haben es zweimal gemacht: eine Dosis Methylphenidat und eine mit Placebo (die Hälfte erhielt zuerst das Medikament, dann Placebo, die andere Hälfte erhielt zuerst das Medikament). Wenn sie das Medikament zum ersten Mal erhielten, stieg die spontane Aktivität im Nucleus accumbens, einem Teil der tiefen Basalganglien, der am reichsten an Dopaminrezeptoren ist. Der Neurotransmitter wirkt stimulierend und erleichtert die Umsetzung von Zielen. Nach dem Essen ist die Aktivität des Nucleus Accumbens ähnlich wie bei unreifen Kindern. Dasselbe Ergebnis wurde in den Netzen der Hervorhebung und des Standardmodus gefunden. Das erste Ding ist dafür verantwortlich, wichtige Dinge anzuziehen. Letzteres wird oft mit technischen Prozessen und Gedanken in Verbindung gebracht, die nichts mit der Arbeit zu tun haben.
Unter Verwendung von Korrelationen wurde die Zunahme der spontanen Aktivität mit einer besseren Leistung bei Höraufgaben in Verbindung gebracht: Je ähnlicher der neurotypischen Kontrollgruppe, desto mehr können Kinder mit ADHS belastend sein. „Unsere Ergebnisse zeigen einen neuen Mechanismus für den Einsatz von Methylphenidat bei ADHS und liefern wichtige Informationen für die Entwicklung von Biomarkern zur Messung des Behandlungserfolgs“, sagte der leitende Forscher Vinod Menon.
